Mae'r dechnoleg ffracio wedi bod yn cael ei defnyddio ers y 1940au, pan chwistrellwyd hylifau fel gasoline ac olew crai i ffynhonnau nwy ac olew sy'n perfformio'n wael yn yr Unol Daleithiau canolog a de'r Unol Daleithiau gyda'r nod o gynyddu eu cyfradd llif. Dros y degawdau canlynol, cafodd technegau eu gwella am enghraifft, daeth dŵr wedi'i drin yn gyfrwng torri a ffefrir, a mabwysiadwyd tywod wedi'u graddio'n fân neu ddeunyddiau synthetig fel "proppant" i ddal y toriadau ar agor. Fodd bynnag, ni wnaeth ffracio fynd i mewn i'w gyfnod modern cyfredol tan y 1990au, pan oedd defnyddio moduron did dril steerable newydd ac offer telemeter electronig yn caniatáu i weithredwyr gyfarwyddo drilio twll turio a monitro'r broses dorri asgwrn yn fanwl iawn. Yn fuan wedi hynny, dechreuodd marchnad sy'n ffafriol ar gyfer nwy naturiol gael ei chreu gan brisiau olew crai uchel a chan reoliadau amgylcheddol a oedd yn annog llosgi olew a glo. Mewn ymateb i'r amodau hyn, dechreuodd datblygwyr agor fel y'u gelwir yn ffurfiannau cronfeydd dŵr nwy anghonfensiynol a oedd o'r blaen wedi'u gadael heb eu datblygu oherwydd, o dan ddulliau cynhyrchu hŷn, fe wnaethant ryddhau'r nwy a gynhwysir ynddynt yn rhy araf neu mewn maint rhy fach i fod yn broffidiol.
Mae nwy o ddyddodion anghonfensiynol yn cynnwys methan gwely glo (nwy wedi'i leoli yn y cymalau a thorri gwythiennau glo), "nwy tynn" (nwy wedi'i gloi i mewn i ffurfiannau tywodfaen neu galchfaen cymharol anhydraidd), a nwy siâl (nwy wedi'i ymgorffori mewn siâl microporous trwchus). Defnyddiwyd ffracio i adfer yr holl fathau hyn o nwy, ond mae wedi cael ei ymarfer yn fwyaf amlwg wrth adfer nwy siâl.
